　ここで紹介するのは、メソポタミアでも最古の部類に属すると思われるシュメールの神話である〔「エンキとニンフルサグ」筑摩世界文学大系『古代オリエント集』（１）１５～２２頁〕。舞台となる場所が、ペルシア湾の奥深い「ディルムン」（現在のバフレイン島）であるから、ウルやウルクの都市の成立（前３０００年頃）以前から伝えられたものかもしれない。ただし、わずか２８０行あまりのこの神話が筆記されたのは前２０００年の頃である。したがって、文中には欠損箇所が多い。ここでは、この「エンキとニンフルサグ」から、その内容を抜粋して紹介する。

　シュメールの神話では、天の男神アンと、空中の大気の男神エンリルと、水と知恵の男神エンキとその妻で地母神のニンフルサグ（またの名はニンスィキル、あるいはニントゥ）が、主な神々である。この神話の舞台であるディルムンは不思議な所である。ライオンがその餌食を殺さず、狼も仔羊を掠めることをせず、目を患う人が「眼病だ」と言わず、頭痛持ちも「頭痛だ」と言わないし、老婆も「年老いた」と言わない。ちょっと見ると結構な楽園のようであるが、実はそうではなく、「町に水が溢れない」とあるから、水（淡水）が枯渇したために、人も動物も生気を失ってしまったのである〔前掲書解説１６頁〕。

　そこで、ニンスィキル（ニンフルサグ）がエンキに希（こいねが）うと、エンキは、ウトゥ（太陽神）に命じて「苦い水（海水）の井戸を甘い水（淡水）の出る井戸にするように！　ディルムンを国土の穀物倉（くら）とするように」と唱えると、ウトゥは「今輝く陽光」となり、大地から甘い水が、彼女（ニンスィキル）のために流れ出た。そこで、「彼女の町（ディルムン）は、豊かに水を飲み、田畑と耕地は穀物を実らせ、ディルムンは穀物倉となり、ウトゥは輝く陽光の中にいる」ようになった。

　そこで「知恵を有するエンキは、自分の一物（性器）を国土の母であるニントゥ（ニンフルサグ）に向けて、その一物で溝を掘り返した（性交した）」。すると彼女は言った「沼沢地には誰もやってこないでしょうね」と。エンキは答えた「沼沢地に誰もやってきはしまい」と。これで見ると、水の神エンキは、沼地の神であったことが分かる〔前掲書１８頁。脚注（２５）〕。エンキがニンフルサグのほと（陰部）に子種を注ぎ込むと、ニンム（植物と青野菜の女性）が産まれた。エンキがニンムと結ばれるとクルラ女神が産まれた。エンキは沼地で、今度はこのニンクルラを「胸にかき抱く」と、バターのようなウットゥ（機織りの女神）を産み落とした。こうして、エンキは、沼地で次々と女神たちと結ばれて、密草や桂皮樹等が産み落とされた。ところが、エンキは、産み落とされた８種類の草を食べてしまうので、ニンフルサグがエンキに呪いをかけた。すると、エンキは衰え始めた。そこでエンリルを始めアヌンナキたち（日本で言う千万の神々）が座り込んで相談すると、狐が現われてエンリルに告げた。「もしわたしがニンフルサグをあなたの前に連れてきたら、何をくださいますか。」エンリルは答えた。「もしお前がニンフルサグをわたしの前に連れてきたら、木を植えてお前の名前を町の人々に呼ばせよう（崇めること）。」狐がニンフルサグを連れてくると、アヌンナキたちは、彼女の着物を掴んだ。そこで、ニンフルサグは、エンキのあちこちの患部を癒すために、ニンキリウト（鼻を生む女性）やニンカス（口を満たす女性）やナズィ（心臓を癒す女性）やアズィムア（腕をまっすぐにする女性）やニンティ（肋骨の女性）等を次々に産んだので、エンキは元気を取り戻した〔前掲書２１～２２頁。脚注（６０）～（７８）〕。

　一読して分かるように、この神話では、天地の分かれについては何も語らない。主役は大気のエンキとその妻であるニンフルサグで、沼沢地での二人の性交によって国土の植物と穀物が生え育つ。ところが二人の間に亀裂が生じて（水害や干ばつを指すのか）、千万（ちよろず）の神々と狐の働きで国土が回復する。これは『古事記』の国生み以後の神々の神話と通底するところがあるから、『古事記』の神話は、人類の最古（？）の神話とも共通する性格を具えているのが分かる。
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