今回の箇所は、先の「ヨナのしるし」と類似しています。「しるし」に関するイエスの言葉は、「ヨナのしるし」と今回の「空模様のしるし」とのふた種類に分けることができますが、文献的にも内容的にも相互に関連しています。「しるしテキスト」は全部で５箇所あり、マタイ１２章３８～４２節／同１６章１～４節／マルコ８章１１～１３節／ルカ１１章２９～３２節／同１２章５４～５６節です。そのほかにルカ１１章１６節も関係します。マルコ８章１１～１３節には、ただ「しるし」とあるだけです。マタイ１２章３８～４２節とルカ１１章２９～３２節には「ヨナのしるし」とあります。マタイ１６章１～４節とルカ１２章５４～５６節には「空模様のしるし」がでてきます。

　共観福音書の「しるしテキスト」に対応して、イエス様語録のほうも、先の「ヨナのしるし」〔ヘルメネイアQ２４６～５５頁〕と、今回の「空模様のしるし」〔ヘルメネイアのQ３８８～９２頁〕のふたつに分かれています。『四福音書対観表』では、このふた種類の「しるし」が、マルコ福音書のテキストと共に同一項目で扱われていますが、わたしたちは二つに分けて、今回は「空模様のしるし」だけを扱います。

　「時」のしるしを見分ける例としてマタイ福音書は夕焼けと朝焼けをあげ、ルカ福音書は雲行きと風向きをあげています。どちらがほんらいのイエスの例えか確認できませんが、黙示的な性格が強いので、マタイ福音書のほうを採っているのでしょう〔ヘルメネイアQ〕。復元の前半はほぼマタイ福音書からですが、「あなたたちは空模様を見分けることを」以下は、マタイ福音書とルカ福音書とがほぼ共通しています。

　「ヨナのしるし」では、神からの裁きを告知するためにニネベへ遣わされた預言者ヨナがでてきますから、イエスはこの「しるし」を、終末での神の裁きが迫っていることを示す「しるし」として語っています。

　なお『トマス福音書』（９１）のほうには、「あなたがたの面前にある＜もの＞を知らなかった」とあります。「あなたがた」は群衆を指しますから、この点で、『トマス福音書』はルカ福音書のほうに近いです（ただし相互に独立した伝承から出ています）。

（１）「もの」は「者」ととればイエスを指しますから、群衆はイエスがほんとうは誰なのかを悟らなかったという意味になります。『トマス福音書』の言葉はこの意味でしょう。

（２）けれども、「もの」が、イエスが語っている神の国の言葉／教えのことだとすれば、イエス自身のことだけでなく、神の国の到来と共に終末の神の裁きが迫っている「そのこと」の意味にもなります。

（３）また、『トマス福音書』がグノーシス的な意味で語っているのであれば、イエスの言葉を聞いて人それぞれが「本来の自己」に目覚めて、己の在り方を悟る（覚知する）という意味にもなりましょう〔荒井『トマス福音書』講談社学術文庫２５７頁〕。

　これで見ると、マタイ福音書のほうでは、「時を見分ける」ことが（１）のイエス自身と結びつけられているのに対して、ルカ福音書のほうでは、「時のしるし」が（２）の「神の国の到来」と「終末の裁き」とに結びついていて、このことを悟らない群衆を批判していることになります。

　出エジプト記４章には「しるし」(ヘブライ語「オート」）が度々でてきます。このヘブライ語は「目印／旗印／祈念碑」「警告／予兆／しるし」を意味します(出エジプト４章８節／同１７節／２８節／３０節など）。特にモーセがファラオに「わたし（神）の民をあなた(ファラオ）の民から区別して贖う」と告げる時に語る「しるし」(出エジプト８章１９節）は、「民の贖い」を意味する神からの「しるし」として大事の意味を帯びています。

　申命記は出エジプト記のモーセの出来事を受けていて、神は「しるしと奇跡(複数）」（申命記２６章８節）をもってイスラエルをエジプトから導き出したとあります（申命記４章３４節／６章２２節など参照）。ここのヘブライ語は「オート（しるし）とモーフェート(不思議）」（どちらも複数形）です。「モーフェート」は「不思議／驚くべき業／奇跡的なしるし／予兆」を意味しますから、「しるしと不思議」"signs and wonders"[NRSV]と訳すほうがいいでしょう。これで見ると、この二つの組み合わせは、偉大な預言者モーセと彼によって導かれたイスラエルの民の出エジプトの出来事に関連しています。先にあげたヨエル書３章２～４節も、出エジプト記や申命記の出来事を踏まえて、「終わりに日に」モーセのような大預言者が現われることを預言しているのでしょう。

　新約聖書は出エジプト記や申命記の用語を七十人訳から受け継いで、ギリシア語「セーメイオン」（目印／しるし）と「テラス」（驚異／奇怪／異常な出来事）の複数形を用いて、「しるしと不思議／不思議としるし」としています(使徒２章２２節）。これは終末に現われるメシアとしてのイエスの業を表わすのでしょう。だからイエスはモーセのような、あるいはモーセに優る「預言者」であり「メシア」です。ちなみにパウロも「しるしと不思議と力ある業」（第二コリント１２章１２節）がその伝道に伴うことを自分の使徒職の証しとしています。

　今回の箇所では、ファリサイ派とサドカイ派は、イエスが、ほんとうに終末に現われる「モーセのような預言者」なのか？　これを証しするための「天からのしるし」を示すようイエスに求めたのでしょう。イエスを通じてすでに様々な「しるし」が与えられているにもかかわらず、彼らは、それらに目を留めようとせず、さらに「しるし」(単数）を求め続けるのです。

　ルカ福音書では、イエスの一行がエルサレムへ近づいた頃に、「目覚めて主人の帰りを待つ忠実な僕」や「地上に分裂をもたらす火」や「訴える人との和解」、「実らないいちじくの木のたとえ」など、終末の時が近づいていることへの警告として一連の譬え／言葉が語られ、「空模様を見分けるしるし」もこの中で語られます。以下の注釈で分かるように、ルカ福音書の記事は、内容的にマルコ福音書ともマタイ福音書ともかなり違っています。マタイ福音書ではファリサイ派とサドカイ派の人たちからの問いかけに答える形になっていますが、ルカ福音書では、イエスは、差し迫る終末とその裁きに備えて弟子たちに譬えで語った後で、「群衆に向かって」このしるしの例えを語っています。

　マタイ福音書では誰がイエスに問いかけたかがはっきりしていますが、ルカ福音書では、イエスのほうから、弟子たちに次いで群衆に語っています。ただしルカ福音書でも、悪霊の頭ベルゼブルについて論じ合う場で、「イエスを試そうとして問いかける人」（１１章１６節）がでてきます。ルカ福音書のこの記事は、マルコ福音書ともマタイ福音書ともイエス様語録とも違っていますから、おそらくルカ福音書以前のかなり古い伝承から出ているのでしょう〔フィッツマイヤ『ルカ福音書』９９９頁〕。