一六四一年の一月の最後の週に、一つの小冊子がある主教から出された。エクセターの主教ジョセフ・ホールの『議会の高等法廷に宛てた謙虚なる抗議』である。彼はこれを、アッシャー大主教の勧めによって書いた[Huntley 119]。大きな文字で印刷されいるわずか四三頁のこの冊子は、三月下旬にスメクティムニューアス（仮名）の反論を招き、五月にこれに対するホールの弁明を促し、七月にはミルトンをして『弁明批判』書かせる契機となり、さらにこれに対する論駁を呼び、ついにミルトン自身が『弁明』を出すきっかけとなった。

　ホールは、風刺家として広く知られていて、この意味で、スウィフトの先達であると言えよう。しかし、『謙虚なる抗議』には、彼の得意な風刺スタイルは見られない。その代わり、ここでホールは、彼の得意なもう一つの「書簡」スタイルを用いている。「書簡」は「手紙」ではない。新約聖書のパウロの手紙のように、諸教会の間で回覧され、礼拝の場で朗読するためのものである。四六版くらいの大きさで、大きな活字で四三頁というのは、おそらくこれを議会や法廷で朗読してもらうことを意図していたのであろう。実際にこれが法廷で朗読されたかどうかは分からないが。聖書の書簡は、物語として、事柄を「語る」スタイルではなく、教えたり、励ましたり、場合によっては叱責したりするための、いわゆる「勧め」のスタイルである。

　『謙虚なる抗議』にも、このような「呼びかけ」が現われている。しかし、『謙虚なる抗議』の呼びかけは、新約聖書の書簡スタイルとも異なっている。ホールは、ここで、聖書以後の、初代教父の護教と弁明のスタイルのほうを意識している。教父たちの護教のスタイルは、主として二つの目的をもって用いられた。一つは、異教世界にキリスト教の正しいことを示し、同時にキリスト教に対する誤解を解くためである。もう一つの重要な目的は、キリスト教の内部に起こった「異端」に対する反論ないしは弾劾である。この文書は、上院議員たちに呼びかけると同時に、「（激しく怒る悪霊が）快く思わぬ者たちの口を通してこの聖なる制度を傷つけようとやっきになっている」まさにこの時期に、「イングランド国教会の制度は、（改革的な神学者全員の一致した告白によれば）祝福された使徒時代より生じたもので、途絶えることなく（キリスト教世界において会衆による一つの反対もなしに）現在にいたるまで続いている」（七頁）ことを証ししようとするのである。

　ホールは、先ず、現在のイングランド国教会を病気に冒された人体にたとえて、これの原因を除去することが緊急の課題であると述べてから、「王国全体において、正統派のほうは（賞賛すべき忍耐をもって）静かに沈黙し、自分たちの正しさと無実を確信しているのに対して、いかに多くの激しく怒る悪質な霊どもが、至る所で醜聞を流して誹謗し、ひどい中傷を行なっていることか」と指摘している。

　その上で彼は、イングランド国教会を、その典礼と制度の二つの側面から擁護する。典礼と『祈祷書』については、「〔イングランド国教会の典礼は〕近ごろ他の言語にも訳され外国の神学者や諸教会の大きな賞賛を拍し国外で受け入れられている」（一〇頁）と始めて、これを中傷・誹謗する者たちに向かって、「福音的な教会は、それ以来、教会の平和と幸福を進めるためには、祈祷と感謝の信仰的な型をつくる方がよいと考えてきた。それらはわたしたちに伝えられている。だから、あなたがたは、忍耐してこう考えられないのか。立派なキリスト教徒なら、彼の心で祈るとおりに祈祷書にも書いてあるからといって、よい祈祷を非難するほど血気にはやるだろうかと。善良なキリスト教徒が、個人で礼拝する場合、時によっては公の場合でさえ、自分の思う祈りを用いるのをわたしが妨げるなどトンでもないことである。み霊に水をかけるようなやましいことをわたしはしたくない。むしろ喜んで油を注ごう。然り、魂のありったけを自由に注ぎ出してその聖なる思いに麗しい表現を与え全能者の胸に注ぎ込むがよい」（一一〜一二頁）と諭している。もっとも、六七歳になろうとする老主教が、「白髪の前では起立せよと自然それ自体が教えてくれている。老年に具わる重々しい外貌こそわたしたちに秘かな尊敬を起こさせる。そして、これら物事の変更にはたやすく応じてはならないというのが正しい方策の教えることである。長い慣習と数多くの法律により必要あるいは有益なものとして確立されているのだから」（一八〜一九頁）と諭すときに、はたして若い世代の人たちが、この言葉をすんなりと受け止めてくれるかどうか。

　もう一つは、イングランド国教会の制度に関する問題についてである。ホールの論点は、「先の件〔国王の主権を侵害するという非難〕については、もしも思慮深く考察していただけたなら、反論するまでもないことであった。この件、すなわち神の承認と国王の承認との件についてはなんら矛盾などないのである。どちらにも固有の目的と権限とがある。職能は神から、これを行使する地区と所在地と権力とは国王からである。主教管区を与えるのは国王であり、主教を立てるのは神である」（二六〜二七頁）という主張にすべてが言い尽くされている。要するにここでは、教会の行政に対する関与が、世俗に対する介入（それは王権の範囲に属する）とならないのかどうかが、問題の焦点なのである。

　先に述べたように、この文書は、書簡体と護教スタイルとを融合させているから、全体として比較的穏やかで、激しさは感じられない。次々と「誹謗中傷の文書」が出回る中では、ホールの小冊子は、あまりにも小さく無力であるという印象を与えるかもしれない。しかし、ホールが、一六四一年の一月というこの時期に、この文書を議会に書き送ったことの意味は決して小さくない。一つには、この年に入って、主教制打倒を唱える多くの請願が提出されていることと関連している。主教制の打倒は、以前から論じられていたことであったから、そのこと自体は、ホールにとって別に新しいことではない。しかし、現在の情勢は、これまでとは少し違うのである。これまでは、国教会を廃止するという大問題が、論としては出ていても、それが現実に起こると予測する者は、いたとしてもごく少数にすぎなかった。しかし、この年に入ってから、この問題が、一部の過激分子が論じ立てるだけではなく、それが議会の正式な議題として取りあげられる形勢になってきたのである。これまでは、国教会問題は、主として『祈祷書』と典礼に関する問題であった。しかし、この段階になって、国教会問題は、これの制度それ自体にも及び始めたのである。主教側は、国教会の廃止というとんでもない事件が、場合によってはありえる、少なくともそういう可能性について、公式の場で論じられるということが、起こりえる事態が出てきたことを敏感に感じ取った。ホールが、この書を「抗議の書」と題しているのは、まさにこのような意図からである。「出版界は近頃、中傷的な言葉ばかりを語っていると世間に思われないためにも、この真実の書が産声をあげた」というこの文書の書き出しには、主教制の廃止が現実に起こりえる可能性を前にした老主教の思いが込められていると見ていい。この文書が出たわずか一週間後に、「根絶請願」が、下院で正式に論議されることになるのを、彼は知っていたのだろうか。

　この文書の持つもう一つの意味は、今述べたことと表裏を成している。一月のこの時期では、主教制の廃止は、まだ可能性として議会で論じられる段階にすぎない。したがって、これの廃止が、まさか現実のことになるとは、ホールを始め大部分の人たちも思っていないのである。なるほど都市においては、『祈祷書』を非難する者たち、またこれの廃止を望む者たちが、多かったのは事実である。しかし、議会の議員たちをも含めて、「人々全体としては、決してそのようなことを目的としていたのではなかった。・・・・・昔から親しんできた『祈祷書』の言葉を愛している人たちは幾千人もいたし、それの格調高い調べは、彼らの精神生活の支えとなっていたからである」[Gardiner(1)274]。先に私が、主教制の存続について、やや仮定的なことを示唆したのもこの視点からである。ホールは、この文書において、まさにこの点を洞察している。彼は、「（賞賛すべき忍耐を持つ）物言わぬ静かな正統派」の人々に宛ててもこの文書を宛てているのである。今ならまだ間に合う。こう彼は議員を始め人々に訴えている。この意味で、『謙虚なる抗議』が議会に提出されたのは、イングランド国教会の歴史的な時期を指し示す一つの指標であったと言えよう。
   三月二〇日 [Yale CP 653]に、『謙虚なる抗議への答弁』と題する冊子が、「スメクティムニューアス」の名の下に出された。これは先に出されたホールの『謙虚なる抗議』に対する長老派側からの批判の書である。この文書は、この時期、すでに注目を集めただけではなく、一六四六年にソルトマーシが、一六五〇年にはレストレインジがこの文書に言及しており、一六六〇年にはトマス・マントンによって再版されている[Yale CP 1001ｰ2]。ソルトマーシは、その『数滴の怒り薬』のタイトル頁で、五名の著者の名を明かしている。「スメクティムニューアス」とは、スティーヴン・マーシャル、エドマンド・カラミー、トマス・ヤング、マーシュー・ニューコゥメン、ウィリアム・スパーストウの五名である。ただし、彼らがこのような偽名を用いたのは、わざわざ五名もの名前を出すのが異例であるという配慮から出たもので、それ以外に特別の思惑はなかったと思われる。ヤングを除く四名はケンブリッジ出身であるが、全員が長老派の牧師である。イェール版によれば[Yale CP 1003-8]、五名の略歴は次の通りである。
 　マーシャル（一五九四年？）は、この時すでに著名な説教者であり、「長期議会」では、「自由意志」を否定する説教によって議会に感銘を与えた。彼は「聖職者の請願」にも重要な役割を果たし、また、三月のこの時期に、上院の委員会に招かれて、アッシャー大主教から教会行政について意見を求められている。非国教徒としての信念を堅持しつつも、外面において過激に走ることがなく、しかも、政治性をもそなえた人物で、ピューリタンの富裕層に大きな支配力を持っていた。彼は、「根絶請願」を下院に持ち込む政策を推進した重要な人物である。一六四一年の九月に、下院で説教した際には、星室庁と高等宗務裁判所とを廃止に追い込み、三年毎の定例議会の導入に成功したこと、スコットランドとの友好関係を回復したことなどを神に感謝している。